En su artículo “The Photographic Message” (El mensaje fotográfico), Roland Barthes propone una tesis sobre la “objetividad” de una fotografía:
The photographic paradox can then be seen as the co-existence of two messages, the one without a code (the photographic analogue), the other with a code (the “art,” or the treatment, or the “writing,” or the rhetoric, of the photograph); structurally, the paradox is clearly not the collusion of a denoted message and a connoted message […] it is that here the connoted (or coded) message develops on the basis of a message without a code.
(Sontag 198-199)
La idea es fascinante, pero sin duda es mejor expresar la paradoja con un ejemplo tangible y pertinente, en lugar de usar términos pocos claros. Podemos considerar, por ejemplo, la fotografía — una “press photograph,” en las palabras de Barthes — que aparece en un artículo del New Yorker, llamado “Is Donald Trump Self-Destructing?”:
El el primero estrato — el estrato del “análogo fotográfico” — esta fotografía presenta un retrato de Donal Trump, un candidato por la presidencia. Pero, también, como observa Barthes en su proposición de la paradoja de las fotografías en general, existe un segundo estrato más conotativo. Este estrato depende en un código de contextos y referencias — lo que Barthes, en su artículo, “The Death of the Author,” llama una “tela de citas” — que incluye la reputación liberal del New Yorker; el contraste entre otras fotografías de Trump, en un estrado, y esta, que ocurre “behind-the-scenes”; y simplemente el título del artículo. Todos estos elementos combinan en un código que cambia totalmente el significado de la foto: al considerar la foto en el contexto de esta tela de citas, connotaciones, etc., observamos la paradoja fotográfica en acción. La foto no es “objetiva”; es verdad que es una recreación fiel de la realidad, pero ha sido creada, marcado, y presentado en un código conotativo que no podemos separar de la objetividad visual de la fotografía.
Citas
Barthes, Roland. “The Photographic Message.” A Barthes Reader. Ed. Susan Sontag. New York: Hill & Wang, n.d. 194-210. Print.
Drago, Al, CQ Roll Call, and Getty. Photograph of Donald Trump. Digital image. NewYorker.com. The New Yorker, 31 Mar. 2016. Web.